我本平凡
1920年11月出生于浙江紹興，畢業于上海交大，后又獲得美國哥倫比亞大學博士學位。著名化學家、化學教育家。
驕人業績
徐光憲是中國稀土化學的開創者、串級萃取理論的建立者。他成功分離鐠和釹，研制出的萃取工藝使中國從稀土資源大國轉變為稀土生產大國、稀土出口大國。他被稱為“稀土界的袁隆平”。
本真語錄
科學沒有國界，但科學家有自己的祖國。
經典評說
科學家中有兩種人，一種是“工匠”，另一種是“大師”。徐先生已達到后者境界。
——北京大學教授嚴純華
如果沒有稀土，世界將會怎樣？
電視會因缺少銪和釔而沒有紅色；照相機鏡頭將因缺少鑭而不能成像；手機、計算機因沒有稀土元素而不能工作。
如果沒有徐光憲，中國將會怎樣？
1964年，中國的原子彈將缺少原料———钚，而無法震寰世界。
徐光憲一生都在研究、應用工業中的“維生素”———稀土元素。他亦被稱為“稀土之父”、“稀土界的袁隆平”，并獲得2008年度國家最高科學技術獎。
險被美國總統阻止回國
1920年，徐光憲出生于浙江紹興，父親徐曾是律師，母親陳氏，目不識丁。20世紀30年代，父親病逝，家道中落。
徐光憲考入杭州高級工業職業學校。
畢業后，他和另外7名同學去“敘昆鐵路”當練習工程員。途中，領隊攜眾人的差旅費潛逃。身無分文的徐光憲便去上海，投靠做中學教員的大哥。
1941年，他考上上海交通大學化學系。選擇交大因為學費便宜，還有獎學金，而其他學校學費都要六七十元。
“我其實更喜歡數學、物理。”徐光憲說，但化學專業畢業后可以進化工廠，好找工作。
1946年，徐光憲考取“自費公派”赴美留學。
徐光憲先在圣路易城華盛頓大學化工系研究院攻讀半年，后考入哥倫比亞大學化學系，主修量子化學，并獲 “校聘助教”獎學金。
1951年3月，徐光憲以出色的學術水平當選美國Phi LamdaUpsi榮譽化學會會員和Sigma xi榮譽科學會會員，并可以留校做講師。
這是他學術生涯中第一個高峰。
“如果不是抗美援朝，我也許還要等一段時間回國。”徐光憲說。
當時，錢學森回國受到阻撓。美國總統提出法案，不許中國留美學生回國，讓他們全體加入美籍。這使徐光憲感到：“再不回去，也許就要一直住在別人的國家里了。”
徐光憲和同樣在美國留學的妻子商量，他們倆達成共識，“科學沒有國界，但科學家有自己的祖國。”
1951年4月15日，徐光憲夫婦以華僑探親的名義獲得簽證，登上了“戈登將軍號”郵輪。這是后來 “禁止中國留美學生歸國”法案正式生效前，駛往中國的倒數第三艘郵輪。
轉行原子能，情非得已
1955年1月，中央決定要研制原子彈，由于回國科學家中研究原子核物理和放射化學的只有錢三強、何澤惠等人數不多的專家，于是國家提出“全民辦原子能”的號召，要求北大、清華等許多高校建立原子能系，動員鄰近領域的學者轉行研究原子能。
時任核工業部副部長的錢三強到北大來查閱檔案，建議徐光憲擔任北大原子能系副主任，于是徐光憲根據國家需要，從事原子核物理的教學和核燃料萃取化學的研究，并成立了核燃料化學教研室。
徐光憲后來對媒體說：“錢三強建議北大黨委把我抽調到技術物理系，也就是原子能系。我呢，不太想去，因為我原來沒有學過放射化學，但那時候，20世紀50年代啊，你知道大家都還是服從分配的。”
1964年，徐光憲參加了二機部在青島召開的絕密會議。
在會上，徐光憲和清華大學的教授等提出，擯棄由蘇聯專家提供的落后的沉淀法，以我國仿照美國先進的 Purex流程，自行研究的萃取法籌建核燃料處理廠，制造原子彈原料———钚。
徐光憲等人的這一提議，在決策上起了作用，使我國在蘇聯專家撤走后，在沒有圖紙的情況下，用較低的成本快速改建了還沒有完成的廠房，使我國的核工業在國家最困難的時候走上了快速發展的軌道。
分離“孿生子”，才縱四海
1972年，北大化學系接受了一項緊急的軍工任務———分離鐠釹，純度要求很高。
沒有人告訴他們分離的目的是什么，但研究人員心里清楚，當時只有激光會用上這個。
稀土元素，又稱稀土金屬，有工業“維生素”之稱，并被美、日等國列為21世紀的“戰略元素”。
為什么愛國者導彈能比較輕易地擊落飛毛腿導彈？為什么F-22戰斗機可以超音速巡航？為什么美制坦克與蘇制坦克的主炮直射距離差距不大，但前者總是能打得更準……
徐光憲用幾個“為什么”，向記者勾勒出當今軍事科技的巨大進步，并針對每一個“為什么”，從材料科學的角度指出，“稀土”能夠解釋上述的所有“為什么”。
這是一項“前無古人”的嘗試。鐠、釹和另13種元素的化學性質幾乎一致，猶如15個孿生兄弟，想提純任何一種元素都很困難，再分離鐠和釹是難上加難。
而中國原本有著世界上最大的稀土資源儲備，但是生產技術掌握在國外少數廠商手中，他們將這些技術作為高度機密，使我國長期處于有資源無利用的窘境。
徐光憲打了一個又一個“漂亮仗”。他建立自主創新的理論，推導出100多個公式，實現了稀土的回流串級萃取。這一工藝即使在今天也領先世界。
由于采用徐光憲的科研成果，中國開始大量出口高純度稀土，國際單一稀土價格下降30%至40%。
一直到上世紀90年代初，美國鉬公司、日本的稀土分離企業、法國的羅地亞公司等長期霸占世界市場的稀土壟斷企業，分別不得不減產、停產、破產或尋求同中國人進行技術合作。
中國終于實現了稀土資源大國向稀土生產大國、稀土出口大國的轉變。為此，徐光憲被稱為“稀土界的袁隆平”。
兩度上書總理
徐光憲曾親赴內蒙古白云鄂博和四川攀西冕寧礦區考察。他發現，由于技術的提高，又加上利潤的刺激，造成稀土資源的盲目開采和國際價格的下跌。
2005年9月，徐光憲、師昌緒、何祚庥等15位院士聯名寫了《關于保護白云鄂博礦釷和稀土資源，避免黃河和包頭受放射性污染的緊急呼吁》的建議，上報國務院。
很快，這份緊急呼吁便得到國務院總理溫家寶的親筆批示：“這個建議很重要，請國家發改委閱辦。”
2006年6月19日，徐光憲就如何落實總理批示再度報告溫總理，一周內便得到溫家寶總理的再次批示：“請培炎同志閱轉發改委研究，發改委可邀請徐光憲同志談一次。”
在總理批示后，國土資源部下令從2007年起，我國稀土礦開采限制8萬噸(原來是12萬噸)，小于全世界的需求量10萬噸。
這一消息公布后，我國生產的優質單一高純稀土(占世界產量的90%)的國際價格就上升1倍多，使我國稀土出口量減少，而收益每年增加一、二億美元。
如今，徐光憲已屆耄耋之年，他并沒有頤養天年，依然活躍在科研前線，每天還要保持5個小時的工作時間，步行往返于家里和辦公室之間。
“我起得早睡得早。以前我喜歡下圍棋，但下棋太費腦子，晚上下一盤棋就容易睡不著覺，影響第二天工作。就不下棋了，吃完晚飯后看看金庸的武俠小說，放松一下精神，書放下就能睡著。”他自稱是“金庸迷”，并說自己還愛看《三國演義》與《紅樓夢》。
工作之余，徐光憲練練八段錦、太極拳。
徐老生性豁達。
“文革”期間，他曾被隔離審查，當時北大有多人被迫自殺，他說自己從沒有過自殺的念頭，每天都是倒頭就睡，有時連棉衣都不脫。
他依稀記得當時的一段語錄：黨可能在某一段時期犯錯誤，但黨的偉大就在于最終改正錯誤。
于是，他相信自己的事情最終會得到改正，水落石出。
徐光憲說，“我相信，人可以掌握自己的生命；快樂是一種相對的情緒，要有一個參考坐標系；快樂不快樂，就看你的坐標原點怎么定。”(錢昊平）
