美國會發(fā)生惡性通脹嗎？
我100％肯定,美國將進入惡性通貨膨脹。不是明天,但隨著政府的債務(wù)問題日益嚴重,當(dāng)通脹即將來臨而美聯(lián)儲應(yīng)該提高利率,但他們非常不情愿這樣做,因此,通貨膨脹將開始加速。 ——馬克?法貝爾,彭博,2009年5月
早在20世紀70年代那次全球通貨膨脹時期,無論從持續(xù)時間還是其混亂程度上,西方都可謂發(fā)生了最嚴重的一次社會動蕩。如果滯脹可能會導(dǎo)致政治混亂,進而可能會發(fā)生惡性通貨膨脹,并導(dǎo)致更嚴重后果。
惡性通貨膨脹經(jīng)濟的啟示是:一旦惡性通脹來臨,法定貨幣從邏輯上講就已經(jīng)被終結(jié)了。
去年6月,在給客戶的信中,The Richeb??cher Letter的編輯羅布?巴倫圖寫到了魏瑪共和國,那里曾發(fā)生了這個星球最嚴重的一次惡性通貨膨脹:
魏瑪共和國,在1918年革命中誕生,滅亡于1923年德國發(fā)生的惡性通貨膨脹,同時德國貨幣體系發(fā)生崩潰。奧地利在1921-1922年面臨類似惡性通脹。毫無疑問,這些實際經(jīng)歷深深地影響了諸如米塞斯、哈耶克、哈伯勒、馬克盧普等20世紀主要的奧地利學(xué)派領(lǐng)袖。
惡性通脹的特點是通貨膨脹的速度加速,匯率體系的崩潰,并最終迷失方向和導(dǎo)致廣泛的生產(chǎn)活動中斷。凱恩斯在1919年、也剛好是魏瑪惡性通貨膨脹之前總結(jié)道,社會動蕩的特點包含以下幾點:
“由于通貨膨脹加速,貨幣的實際價值每個月都在瘋狂波動,債務(wù)人和債權(quán)人之間的關(guān)系,本來應(yīng)當(dāng)是資本主義的最終基礎(chǔ),現(xiàn)在則變得完全無序,甚至已經(jīng)毫無意義。這種情況下獲取財富無疑就是一場賭博或者一張彩票。”
等待著美國或英國的會是同樣的結(jié)果嗎？馬克?法貝爾給出的答案是“是的”。他的采訪秀能一流地娛樂觀眾,因為他總是會說通脹、救助、道德危機等等。
但是,你認為法貝爾是一個只會夸張修辭的空想家,還是應(yīng)該嚴肅對待他的警告？
在這個問題上我們不妨先看看兩個例子——津巴布韋和魏瑪?shù)聡＿@是兩個有著經(jīng)濟史上最極端惡性通貨膨脹的國家,它們很有啟發(fā)性,它們會告訴我們什么會導(dǎo)致惡性通貨膨脹,什么不會。
1919年至1923年的魏瑪?shù)聡谝淮问澜绱髴?zhàn)后,由于戰(zhàn)爭帶來的破壞,每一個國家都在奮斗。沒有一個國家有足夠的黃金資產(chǎn),以償還數(shù)十億美元的負債,這是一個多邊問題。
例如,英國無法償還其拖欠美國的債務(wù),除非其他盟國能夠把拖欠英國的債務(wù)還清。但美國人并不慈悲,他們大都希望收回戰(zhàn)爭期間貸給其他國家的255億美元債務(wù)。
由于這些債務(wù),戰(zhàn)爭的勝利者制定了對德國嚴厲的懲罰條款（1919年的凡爾賽條約）,戰(zhàn)爭賠款占到德國人總支出的三分之一。因此,德國的預(yù)算赤字占到了GDP的一半（讓人想到了現(xiàn)時的冰島）。而更糟糕的是,戰(zhàn)爭賠償需要用外國貨幣計價。
這不是說德國人可以印發(fā)大量馬克就能當(dāng)作戰(zhàn)爭賠償。當(dāng)時德國人開始在他們的債務(wù)上違約,于是比利時人和法國人提出并占領(lǐng)了魯爾工業(yè)區(qū)——德國工業(yè)的心臟地帶。其結(jié)果是普遍的罷工和生產(chǎn)力閑置。此后,德國對商品的需求遠遠超過了德國的生產(chǎn)供應(yīng)。
因此,有很大一部分稅收將被換作外幣以支付戰(zhàn)爭賠款,而解決國內(nèi)債務(wù)之道,德國政府則求助于印刷機。于是出現(xiàn)了貨幣供應(yīng)量的激增和生產(chǎn)資源的缺乏,導(dǎo)致惡性通貨膨脹和金融體系的崩潰。
魏瑪?shù)聡l(fā)生惡性通脹的關(guān)鍵因素在于兩點: 1.德國政府有大量外幣計價的債務(wù); 2.德國經(jīng)濟失去大量產(chǎn)能,導(dǎo)致需求大于供應(yīng),因而價格飆漲。
這就是魏瑪?shù)聡?/SPAN>
津巴布韋雖然津巴布韋的故事有所不同。但通貨膨脹的根本原因是相同的:外幣債務(wù)加上失去大量產(chǎn)能。
津巴布韋于1980年從英國獨立出來。然而,到上世紀90年代末,70％的耕地生產(chǎn)仍然掌握在該國1％的白人農(nóng)場主手里。經(jīng)過多年的再分配談判,在2000年,總統(tǒng)羅伯特?穆加貝開始重新分配土地。
但再分配過程無論在法律上和經(jīng)濟上都是一場災(zāi)難。由于暴力升級導(dǎo)致了許多白人逃離。其結(jié)果是津巴布韋的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)巨幅下跌。隨著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的大幅下降,津巴布韋被迫支付硬通貨來進口糧食。
同時,政府開始用印刷機來解決國內(nèi)債務(wù)。像德國一樣,外幣債務(wù)、產(chǎn)能消失以及瘋狂印刷貨幣導(dǎo)致了惡性通貨膨脹像毒藥一樣蔓延開來。
惡性通貨膨脹會發(fā)生在英國或美國嗎？
上面我們概述了一下兩個最臭名昭著的惡性通貨膨脹的例子。注意,在每個情況下,你都會發(fā)現(xiàn)有一個龐大的外幣債務(wù)以及伴隨著生產(chǎn)能力的大量損失。 而美國并沒有遭受這種損失。事實上,美國的生產(chǎn)能力甚至過剩,用經(jīng)濟學(xué)家馬歇爾的觀點來看,美國的財政赤字甚至和魏瑪?shù)聡嘧值?/SPAN>50％都相距甚遠。
美國會變成另外一個魏瑪?shù)聡鴨幔?/SPAN>
對此,馬歇爾用“MMT”架構(gòu)來解釋。簡單地說,就是如果沒有定價能力或龐大的財政赤字以及大額外幣需求,惡性通貨膨脹是不會發(fā)生的。關(guān)鍵是,馬歇爾寫道:
惡性通貨膨脹實際上是人民對實體資源的競爭性分配需求。它的發(fā)生有一個臨界條件,就是是否有一個“可持續(xù)”的財政政策。特別是應(yīng)對高通脹風(fēng)險,都要受到實際資源的限制,而不會發(fā)生“沒錢”或者“政府不能融資”的情況下,因為各國擁有主權(quán)貨幣的發(fā)行權(quán)。
稅收難以上去,加上對外國貨幣的依賴是發(fā)生惡性通貨膨脹及國家償付能力危機的核心。此外,在津巴布韋和魏瑪,生產(chǎn)和供應(yīng)的消失也是通貨膨脹的原因之一。
理論不代表實際所以,這就是經(jīng)濟學(xué)。如果通貨膨脹不會改變一個國家的真正的生產(chǎn)能力,奧地利的理論家和黃金崇拜者就會持有通貨緊縮的觀點。顯然,惡性通貨膨脹的討論只是一個花招,為的是讓你減少赤字開支。我們應(yīng)該看到的有關(guān)的具體政策都被這些理論牽著鼻子走。
然而,通貨膨脹通過名義數(shù)字和貨幣幻覺,以及通過會計改變了商業(yè)決策。此外,通貨膨脹起到了轉(zhuǎn)移支付的作用,它減少了貨幣的第一次接受者（比如 銀行）的收入,而增加了貨幣第二次接受者（比如靠固定收益?zhèn)蛘唣B(yǎng)老金過活的那些典型的遺孀）的收入。最后,通貨膨脹對儲蓄者不利而鼓勵借款人積累債 務(wù)。
總而言之,貨幣供給增加就會導(dǎo)致通貨膨脹。 經(jīng)濟學(xué)里,貨幣總量的增加,最終導(dǎo)致不斷持續(xù)的價格上揚而購買力卻在“可持續(xù)性”地下降。
其實貨幣供應(yīng)增加并不會最終導(dǎo)致消費者價格上升,它只會導(dǎo)致資產(chǎn)價格的上漲,后者則強有力地助推了經(jīng)濟體繁榮或蕭條的變化趨勢。
因此,在許多人看來,在擁有法定貨幣的國家里,巨額政府赤字——只不過是一封邀請函,邀請政府印刷更多鈔票和增加貨幣供應(yīng)量。如果你按照這個思路,一個合乎邏輯的極端方式,來看待法貝爾的惡性通貨膨脹言論,那簡直就是在瞎扯。
但是,這是理論,不是經(jīng)濟。等待美國或英國發(fā)生惡性通貨膨脹的言論似乎有些夸張、誤導(dǎo)甚至是欺騙。惡性通脹有非常具體的先決條件,包括有大量外幣債務(wù)、稅收收入大幅下挫以及產(chǎn)能損失。
現(xiàn)在世界各國包括中國符合這三個條件的只有第二條,拿中國來舉例,假設(shè)出口繼續(xù)受挫導(dǎo)致順差減小,把這也看作是“外幣債務(wù)增加”的話,在工業(yè)品領(lǐng)域,他們有過剩的產(chǎn)能可以依賴。
所以說,“印鈔”本身并不會導(dǎo)致惡性通脹。因此,在美國或英國發(fā)生惡性通貨膨脹,似乎不太可能,至少在中期絕對不可能。
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