美國總統奧巴馬上周在臨近華盛頓的安德魯斯空軍基地宣布，將擴大對美國近海油氣田的開發，以此確保美國近期能源安全。至此，持續了20余年的美國近海油氣開采禁令將畫上句號，美國能源戰略正出現重大轉折，將可能從高度依賴進口轉向進口和自產并重。

　　美國原先禁采為哪般

　　美國是世界第一大石油消費國，也是世界第一大石油進口國。據統計，2007年美國日均石油消費2069.7萬桶，日均進口石油1221萬桶，一半以上依賴海外石油。減少石油進口、增加能源安全，一直是美國朝野都贊成的能源政策。

　　按照美國內政部的相關預測，僅在美屬墨西哥灣地區，未探明但可開采的石油資源達到了360億至415億桶，未探明但可開采的天然氣資源則達到了161萬億至207萬億立方英尺(1立方米約合35立方英尺)。

　　盡管美國近海富含油氣資源，但美國國會1981年通過的近海石油禁采法律，以及1990年老布什總統簽署的行政禁采令，使美國近海油氣開采被完全凍結。美國在石油自給問題上“自廢武功”，有其多重考慮。

　　首先是環保的考慮。1969年，美國加州發生重大石油泄漏事件。石油開采安全成為輿論關注的焦點。1981年，美國國會通過一項法案，凍結距海岸線4.8公里至322公里的美國大陸架石油開采。這項法案隨后每年都被重審延長。

　　1989年，阿拉斯加州發生一起美國歷史上最嚴重原油泄漏事故。翌年，時任總統的老布什簽署行政令，將禁采區域進一步擴大，禁令有效期至2002年。1998年，時任總統的克林頓又將有效期延長至2012年。

　　雖然表面上美國禁采令是出于環保考慮，但許多分析人士認為，美國政府封存本國油田，也有其長遠的戰略考量。這是因為油氣都是不可再生資源，通過封存本國油氣資源，美國就有備無患，在這些戰略資源上掌握了主動。

　　但批評者則認為，美國禁采近海油氣是“自縛手腳”，既減少了沿岸就業機會，也加劇了對海外能源的依賴，對美國整體國家利益來說，未必是一件好事。

　　禁采問題的爭議性，從布什家族成員在這問題上的分歧就可見一斑。老布什總統是行政禁令的制定者，小布什總統的弟弟——曾擔任佛羅里達州州長的杰布·布什也公開反對近海采油，但小布什總統卻是近海采油的堅定支持者。

　　奧巴馬稱必須正視現實

　　2008年7月，受當時油價飆升推動，小布什解除了近海油氣開采的行政禁令。隨后，美國國會眾參兩院相繼解除了相關開采法律禁令。奧巴馬政府現在則又向前推進一步，宣布對東部和東南部沿海、墨西哥灣以及阿拉斯加北部多個油氣田的開發。

　　對此，奧巴馬在3月31日的演講中強調，確保美國能源安全是其執政的首要選項之一，作為長期目標，美國應更多依賴自產的清潔能源，這也是奧巴馬上臺以來的一貫方針。奧巴馬以此要求國內停止爭論，形成共識，應對挑戰。

　　但清潔能源的遠水難解美國能源需求的近渴，因此奧巴馬也強調，作為近期目標，美國必須開發更多的近海油氣資源。他說：“考慮到我們的能源需求，為確保經濟增長和創造就業，并使我國企業更有競爭力，我們在增加可再生能源產量的同時，還需利用傳統能源。”

　　奧巴馬還坦陳，擴大近海油氣開采范圍是一個艱難的決定，他為此考慮了一年多，“這不是輕易作出的決定”。他說他知道很多人強烈反對這一決定，但美國要成功實現能源戰略的轉變，就必須從短期和長期兩方面來考慮，“如果不承認這一事實，就會犯錯”。

　　在美國政壇，共和黨通常被指代表能源企業的利益，因此一直主張解除近海開采禁令。民主黨則大多反對開采，奧巴馬起初也持類似立場，但隨著2008年國際油價飆升，美國國內民意在近海禁采問題上趨向于解除，奧巴馬也隨即調整自身立場，對解除禁令持開放態度。

　　奧巴馬此番主動同意開采，也不無向共和黨“示好”的意味。《紐約時報》文章就指出，奧巴馬通過在能源問題上的一系列讓步——包括此前同意在煤炭和核能方面的開發——正是希望贏得共和黨人和中間派民主黨人的支持，使他們對擬議中的氣候法案開放“綠燈”。

　　內部爭議依然存在

　　近海石油開采禁令的解除，標志著美國能源戰略發生了變化——即從高度依賴進口，轉向進口和自產并重，這對美國石油業來說是一個利好消息，也在一定程度上有利于應對油價高企的壓力。

　　但該開采計劃遭到許多環保人士的反對。美國沿海州的10位參議員日前就發表聯名信，表示對近海開采油氣資源表示“嚴重關注”。他們聲稱，開發以及隨之而來的風險，將損害他們所在州的“漁業和旅游業”。

　　對于外界的擔心，奧巴馬在當天的演講中也承諾，美國將采用新技術減少開發帶來的不利影響，并保護那些涉及旅游、環境和對國家安全至關重要的區 域。為安撫環保人士，奧巴馬還宣布對布什原擬開發的多個近海油氣田予以禁采保護。弗吉尼亞和佛羅里達等多個美國海空軍基地近海，也被政府以事關國防安全予 以禁采。

　　在奧巴馬做出開采決定后，按照相關程序，美國內政部將對這些可開采油氣田進行地質勘探，并對周邊環境進行評估，如被定為可開發，美國政府將對外招投標，最快預計將在2012年。

　　但許多業內人士也指出，海上石油開采周期長、成本高，在未來10年內難以看到收益；另外，與美國龐大的能源消耗量相比，新增油氣產量仍可能是杯水車薪。因此，正如奧巴馬所講的，要在長期內實現能源安全，美國仍必須致力于發展清潔可再生能源。

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