專家建言:中國敢在稀土案上“耗下去”
美歐日三方聲稱,中國對稀土、鎢、鉬的出口限制措施違反了WTO規則。
中國政府駁斥了上述指控,表示“中國無意限制貿易自由,更無意通過扭曲貿易的方式保護國內產業,中國政府的目標符合世貿組織規則。”
針對此次爭端,WTO總干事帕斯卡爾•拉米說,美歐日與中國圍繞稀土問題爭端的焦點是雙方對世貿規則和義務的不同解釋,并非某一方不履行義務的問題。
“每個國家都有權利保護自身資源與環境,而中國的稀土此前十多年的惡性出口既壓低價格又破壞環境,目前整肅稀土出口秩序,正是維護自身利益的合理主張,中國限制稀土出口有理有據。”國內知名財經評論家葉檀撰文如是指出。
南開大學法學院院長左海聰分析認為,“類似貿易訴訟都有商業和政治的動機,但是這一次的訴訟以商業利益推動為主,是有貿易集團(進口、消費稀土的企業)在背后推動,推動達到一定程度,就轉化成政府行為,訴諸WTO。”
很多學者認為,目前的形勢對中國不是很有利。對外經貿大學中國世界貿易組織研究院副院長屠新泉預計,中國打贏這場官司也不是完全沒有希望:“一方面,中國去年的稀土出口配額的使用率只有60%左右,表明中國的出口配額政策并沒有對國外稀土需求產生限制;另一方面,中國在稀土的國內生產方面實行了總量控制政策,對內對外一視同仁,這為中國提供了抗辯的理由和機會。”
中國積極應對稀土之爭
對于美歐日向世貿組織提交的稀土訴訟,中國政府在第一時間作出了回應。中國外交部發言人劉為民在外交部例行發布會上表示:“稀土的開發對環境會造成影響,從保護環境和資源的目的出發,并且為了實現可持續發展,中方對稀土的出口實行了管理的政策,我們認為政策是符合世貿組織規則的。”
在上周舉行的中國高層發展論壇2012年會上,中國商務部部長陳德銘表示,中國將稀土賣給美國,美國卻以安全為由拒絕將生產出來的產品賣給中國。他希望美國盡早放開對中國的出口管制,不要以安全為由限制對中國的出口。
1990年前后,中國逐漸以低價而大量的稀土供應,取代了美、日、法等國成為全球最大稀土供應國。隨著中國的經濟發展和資源環境問題的凸顯,自2008年以來,為保護稀土資源,中國實行了更為嚴格的管理制度,其中包括實行出口配額管理。而美國等稀土資源豐富的國家早已基本停止了稀土開采,而將其對環境、資源的破壞風險轉嫁給了中國。
盡管如此,中國商務部表示,中國可以在稀土出口的問題上與美國等國家進行磋商。商務部新聞發言人沈丹陽說:“中國政府對稀土及其他原材料出口的管理,我們認為是符合世貿規則的。現在一些國家,包括日本,提出我們對稀土的管理上存在一些你們所認為的‘問題’。我們通過雙邊磋商,也包括通過世貿爭端解決機制的磋商,正在研究采取一些更加符合世貿規則的做法。”
同時,中國工業和信息化部表示已做好應訴的準備。行業人士認為,由于此項訴訟先要進行60天的磋商,如果達不成協議,將可能導致起訴程序啟動,世貿組織將組成專門工作組發起調查,整個訴訟過程將可能持續兩、三年之久。
一顆紅心 兩手準備
根據世貿組織爭端解決機制規則,接下來爭端各方首先進行至少60天磋商,爭取通過磋商消除分歧。若磋商無法達成一致意見,美歐日可要求在世貿組織爭端解決機制下成立專家組予以調查,而成立專家組調查到宣布最終裁定結果大概會持續兩年左右。
接受采訪的專家一致認為,在兩個月的磋商中,雙方達成協議較為困難,成立專家組的可能性極大。屠新泉指出這次訴訟中國的勝算不會太大,“從以往經驗來看,被告方在WTO獲得有利裁決的幾率很小。”因此,在即將到來的世貿組織稀土之爭中,“我們需要一顆紅心兩手準備。”
一方面力爭在世貿組織勝訴,爭取最好的裁決結果;另一方面要利用這兩年左右的時間,練好“內功”,在國內外稀土生產銷售環節上加快布局,西方國家即使勝訴,也無法實現他們的初衷,從而收釜底抽薪之效,這才是稀土之爭的治本之道。
假如中國敗訴,短期來看,中國的稀土出口量需要增加,會吃一點虧。“但是從長期來看,影響不大。我們可以在控質量的同時,把稀土成本和價格提上去,以抑制其他國家的需求。”商務部國際貿易經濟合作研究院研究員梅新育這樣提出。
首先整合國內資源,尤其是南方的稀土資源,由大企業、央企主導,讓企業自主決策,這樣也有利于宏觀調控,“出口管制僅是對稀有資源管理的一種手段,但并不是唯一的手段,更好的方式還是通過企業整合加快國內產業治理。”
其次,憑借技術優勢在世界范圍內整合資源。雖然中國在中游加強稀土分離提純環節擁有其它國家所不及的優勢,但中國稀土產業上中游過剩,下游高檔產品不夠,具有高技術含量、一定難度的基礎器件做不了,依賴國外進口。
“如果發達國家起訴中國稀土出口案件能耗上兩、三年,中國做好資源整合,即使敗訴,也不會有太大的損失,到時讓美日歐國家贏到一個勝訴的名聲,但是得不到實質好處。”梅新育這樣表示。
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