未來刀具技術和市場
中國未來的刀具技術和市場將如何發展？這是一個仁者見仁，智者見智的問題。依我看，我們的刀具發展首先也會在提高效率上下功夫。因為提高加工效率，必將成為刀具用戶的一個重要考量。
刀具用戶對于提高加工效率的要求，某種程度上是基于社會發展和國際環境發展的要求。從2000年至2010年期間，無錫、上海、北京、廣州4個城市的職工平均工資，分別增加了500%、300%、320%和290%，勞動力成本的上升可見一般。而這種勞動力成本的增加與產品的成本是正比關系，會導致產品競爭力的下降。另外一個方面是我們人民幣的升值。從2005年到2012年初，人民幣與美元的匯率從約1:8.1升至1:6.3，升值近30%；歐元則從2008年最高的1:11到2012年初的約1:8.3，升值約32.5。人民幣的升值使中國出口產品在國外以當地幣值結算的售價增高，而進口產品的人民幣結算價格下降。
這對國內出口產品的企業和進口國外產品較多的行業都帶來了額外的競爭壓力。如果要攤薄這些負面影響，提高加工效率就會成為刀具用戶的一種解決方案。因為一旦效率提高，單位時間生產的產品數量增加了，分攤在單件產品上的設備成本、人力成本、管理成本都會降低，產品的總成本也會隨之有較大幅度降低，要提高刀具的加工效率，就需要在刀具的制造技術和應用技術兩個方面下功夫。而本文僅從刀具制造技術方面闡述自己的分析。
刀具制造技術
在刀具的制造技術方面，首先是刀具的材料技術。而刀具的材料技術預計會在新類型的材料和原有材料的高性能兩個方向發展。
在2011年的歐洲機床展覽會上，德國藍幟金工（LMT）的“滾切王”（Speed Core）就是新類型材料的一個例子。這種滾刀的材料應該說既不是高速鋼，也不是硬質合金，其化學成份見表1所示。據藍幟介紹，因為新型的材料中沒有碳，“滾切王”不再通過金屬合金的方法來硬化，而是通過時效硬化來提高材料的耐磨性，是全新的材料技術。使用這種材料技術制造的滾刀切削速度可以比傳統的高速鋼滾刀提高50%以上，甚至比粉末冶金高速鋼（HSS-PM）也可提高30%。
高性能材料目前的主要趨勢是顆粒細化和增加一些微量元素來改善材料的性能。我們很多人都聽說過納米材料的神奇之處，雖說刀具材料的納米化似乎目前還停留在實驗室階段而沒有進入商業化的應用，但我相信在未來的30年，納米技術的刀具材料會逐步進入應用階段。
納米材料一般是指顆粒尺寸在100nm，也就是0.1μm以下的材料。據筆者的資料，就整體硬質合金和可轉位刀片而言，目前直徑在0.1mm以下的微型鉆頭和微型銑刀會使用顆粒尺寸在0.7μm左右的亞納米材料，而其它刀具的材料如果能采用1?1.3μm的顆粒的硬質合金，已經可以稱得上是微顆粒了。一般而言，較細顆粒的硬質合金比較粗顆粒的硬質合金強度要高很多，對改善刀具的性能有相當大的幫助。表2是德國瑞別格（Ruebig）的兩種整體硬質合金材料的性能對比，從中可以看出，0.5μm顆粒的硬質合金比起2μm顆粒的硬質合金強度提高了30%。預計在未來的30年，細顆粒、超細顆粒的硬質合金的使用比例會越來越高。同樣，在高速鋼的范圍內，細顆粒狀的粉末冶金高速鋼的也將逐漸取代以針狀馬氏體的普通高速鋼。
在刀具制造方面，改善刀具的第二個重要措施是選擇合適的刀具涂層。
刀具涂層的方法主要有化學氣相沉積（CVD）和物理氣相沉積（PVD）兩大方法。目前針對加工鋼件和鑄鐵件的硬質合金可轉位刀片尤其是車削刀片主要采用CVD的涂層，而其它的刀具包括整體硬質合金刀具主要采用PVD的涂層。
CVD的涂層從目前來看，能夠適應的涂層品種都相對較少：主要用于進行Al2O3涂層和金剛石（PCD）涂層。雖然適合涂的品種不多，但由于這兩種涂層一個（Al2O3）因尤其適合加工鋼和鑄鐵而有很大的市場需求，而另一個（PVD）因尤其適合汽車輕量化的鋁合金和航空航天、風電等快速增長的碳纖維增強復合材料，這一技術仍然有很大的發展前景。筆者預測Al2O3涂層的發展方向應該會在獲得厚度更大的α相Al2O3層、晶粒的受控成核定向成長技術、晶粒細化技術、減少和消除涂層的微裂紋和液滴等方面。
PVD技術的發展則因其本身的特點，應該會呈現多樣化的趨勢。筆者預測PVD涂層一方面將主要通過添加微量元素來提高涂層的耐磨性、提高涂層的耐熱性、減少涂層-切屑摩擦副或涂層-工件已加工表面摩擦副的摩擦、減少切削熱向刀具的傳遞等方面來實現；另一方面也將通過細化涂層晶粒的方法來提高涂層本身的機械和化學性能。
在刀具的制造技術方面，切削刃的結構一直是與基體材料、涂層技術一起構成切削刃工作性能的極其重要的因素。就切削刃的幾何形狀本身而言，層出不窮的刃口結構依然會被源源不斷地推出，但其目標則多半會是追求鋒利、抗沖擊、斷屑和受力受熱等幾個方面達到更高水平的平衡。圖2是瓦爾特刀具（WALTER AG）在2011年歐洲機床展覽會上推出的四種新的 ISO 槽型：FP5、MP3、MP5 和 RP5。據瓦爾特刀具介紹，這些槽形都具有很大的斷屑區域，并能夠彼此互補，相得益彰。與該公司原有的槽型相比，這些新槽形的應用范圍擴大了20%~40%，因此僅用這四種槽型就能覆蓋鋼件加工的整個應用范圍。同時配合該公司新的切削材料，用戶能獲得長久與恒定的刀具壽命、更迅捷的切削速度、簡便的排屑和極高的精準性、更杰出的工藝可靠性及機床使用率，從而有可能使鋼件車加工的生產效率翻一番。
刀具制造技術發展的另一個方向就是挑戰目前還難以加工的加工對象，這里既包括了如鈦合金、鎳基合金、淬硬鋼等材料，也包括了小尺寸加工、深孔加工、薄壁加工、大尺寸工件加工等加工對象。
瓦爾特刀具用于鈦合金材料的加工槽形采用了特別結實的切削刃（藍色），用以對抗月牙洼磨損，同時它有一個特別窄的斷屑槽，使通常易于產生亂屑的鈦合金切屑在這樣的槽形下易于斷裂。與此相反，用于鎳基、鐵基或鈷基的高溫合金的刀片槽形則有一個鋒利的切削刃，并有正前角槽形，以實現平穩切削，它的斷屑槽減輕了切屑沖擊的風險。
對于鈦合金的加工，另一個正在被國際廠商采用的方式是高壓內冷卻，如山特維克可樂滿、肯納金屬、山高刀具等刀具商都是如此。
不久前，推出了世界上首款用PCBN材料。山高刀具介紹說，這一刀具材料的目標在于滿足鎳基合金零件精加工嚴格的表面粗糙度、公差和切削長度的要求，其帶來無可匹敵的刀具壽命，減少了換刀次數而引發的機床停機。結果是獲得了一種經濟高效、方便使用的切削刀具，不會影響零件的表面質量。
對于淬硬鋼材料，磨削已經不是首選的精加工方法，因為現在采用硬車削的單件成本已經大大減少。硬車削金屬去除率高，加工周期短。盡管硬車削有這些優勢，但通常會出現切屑控制不良，會形成鳥巢形切屑，并引起表面劃痕。由于CBN自身的結構特點，以前行業內還無法將斷屑技術直接施加在低含量CBN刀片上。肯納金屬通過將專用斷屑槽型與兩種高性能PCBN材質相結合的方法，首家開發出帶斷屑器的KB5610TM和KB5625TM，讓客戶能完全控制硬車時出現的這類問題。
在硬銑削方面的一個主要問題是由于切削力比較大，銑刀與夾持機構之間容易發生打滑現象。為此，德國翰默（HAIMER）推出了一種安全夾持技術，它能有效地防止銑刀與刀柄夾持孔之間的相對轉動，保證銑削的安全性。
重載切削也是未來中國刀具應用的重要方面。前些年的重型機床熱雖已有所降溫，但由此造成的重型機床保有量上升卻依然成為事實。這些機床會帶來重型、大型尺寸加工刀具的使用在今后若干年中將得到持續的發展。伊斯卡集團的英格索爾、瓦爾特刀具、肯納金屬等都在加大重型加工刀具的開發。
肯納金屬新推出的MEGA 15°，45°，60°和90°系列銑刀就是這類用于重載銑削的產品。據肯納金屬介紹，該系列所使用的每個重型銑刀片有4個有效切削刃，從而在保證高生產率的同時讓單個切削刃的成本更低。該銑刀采用輕快切削刃設計，它能使切削力降低30%。集成的修光刃有助于改善被加工表面的粗糙度，而結實的刀片有利于提高金屬去除率（據稱金屬去除率可最多提高30%）。
小直徑的微型鉆頭和銑刀在未來電子產品行業會有更為廣泛的應用。現在一些高檔的手機產品己經開始用金屬制造外殼而不再使用工程塑料，燃料系統或醫療器械部件也經常有需要用到微鉆。瓦爾特-蒂泰克斯能制造最小直徑為0.1mm的硬質合金鉆頭，而肯納金屬推出高性能整體硬質合金鉆頭GODrill，不帶內冷的最小直徑為1mm，而帶內冷的最小直徑已達到1.5mm。GODrill鉆頭采用無刃帶設計，減少了摩擦生熱的產生，使用壽命更長。優化切痕用于微型鉆削，可以保證鉆中心沒有切屑流。
在2011年的歐洲機床展上瓦爾特將 30XD 鉆深提高到了可觀的 70XD——這也許是整體硬質合金麻花鉆領域新的世界紀錄。瓦爾特為整體硬質合金毛坯的制造采用了新的工藝，因此才使得生產出如此長的整體硬質合金鉆頭第一次成為可能。此外，在生產中需要一種特殊的打磨工藝。與其它所有的瓦爾特XD鉆頭一樣，XD70也通過內冷孔進行冷卻。瓦爾特介紹說，盡管鉆深如此之大也不需要如同外部高壓系統之類的特殊的冷卻裝置，在很多加工中心上都能提供標準冷卻裝置已經足夠。
刀具市場
未來刀具的發展方向應該包括刀具的信息化。刀具的信息化無疑需要在刀具上增加信息載體，就目前看來，對刀具而言比較合適的信息載體會是射頻芯片和二維碼圖形。射頻芯片通常附加在刀柄上，新的高速化刀柄HSK、CAPTO、KM的標準都預置了射頻芯片的安放位置。將來刀具的管理者、設計者、制造者、使用者或許都能在芯片里附加自身的信息，如質量溯源信息、幾何尺寸、使用規范、預調參數等等。而二維碼能夠直接提供的信息量相當有限，但二維碼可以設置成訪問網絡的快捷方式，通過智能手機掃描二維碼并連接到網絡的數據庫，同樣可以得到很多信息——雖然它需要網絡的支持。因此，雖然二維碼本身的信息量不大，但隨著無線城市、無線企業、無線車間的布網和云儲存、云處理的普及，這個差距很快會變得微不足道。
就刀具的信息化而言，二維碼與射頻技術相比較也有優勢。刀具由于其本身的特點，許多刀片或者整體式刀具上放置射頻芯片似乎不太可能，因此目前的方案射頻芯片大部分是置于刀柄的換刀卡口附近。即使射頻芯片能夠非常小型化（如芯片直徑小于3mm），能夠解決安裝在可轉位刀具刀體上的問題，但其安裝對刀片或者整體刀具的強度、剛性乃至基本切削功能的損傷恐怕也難以避免。而使用激光技術在刀具表面標記二維碼卻非常方便，而且幾乎不用增加成本。隨著智能手機的普及化，用iphone、安卓、塞班等常用系統去讀取二維碼并進而在網上找到相關信息已經有了物質基礎，可以說是二維碼的普及會水到渠成。因此，在EMO2011上，山特維克可樂滿、山高刀具、瓦爾特刀具、藍幟金工等都已開始試水，在刀具上標示二維碼。
從總體上看，滿足用戶產品升級而不斷提高加工精度和挑戰加工極限的高精度刀具、滿足用戶不斷提升生產效率降低生產成本的高效率刀具（包括專用刀具）和高可靠性刀具，將是我們刀具產品發展的主要方向，而為用戶提供系統的、個性化的刀具管理和刀具技術服務，將是我們刀具服務的發展方向。
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