美軍武器所用稀土完全依賴中國 擬明年自給自足
近年來,稀土問題稱為國際政治中的一大熱點(diǎn)話題。5月15日,美國《國防》雜志網(wǎng)站刊發(fā)文章,稱美國稀土進(jìn)口“幾乎完全依賴中國”。文章稱,美軍從電池到精確制導(dǎo)炸彈,幾乎所有需要用到稀土的武器裝備都得依賴中國。
美國進(jìn)口稀土靠中國
文章以電池生產(chǎn)為例,稱美國材料生產(chǎn)商們意識到中國對稀土市場的近乎壟斷是一個國家安全議題,目前正在鼓勵對如何自行生產(chǎn)這一寶貴資源進(jìn)行討論。文章指出,美國大多數(shù)軍用電池的生產(chǎn)都外包給中國。加利福尼亞州納米系統(tǒng)公司副總裁維杰德拉·薩伊表示:“中國正在緊追我們,我們生產(chǎn)的電池外殼中的絕大部分——依靠來自中國的稀土元素。”目前,很多美國電池生廠商在中國設(shè)廠,因?yàn)橹袊膭趧恿驮牧蟽r格遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于美國。對此,薩伊表示:“如果我們坐視不管,我們的下一代鋰離子電池生產(chǎn)也將依賴中國。”
美國國會研究服務(wù)局于4月25日和30日先后出臺兩份稀土安全專題報(bào)告——《國防中的稀土元素》和《中國的稀土產(chǎn)業(yè)和出口》。報(bào)告稱,上世紀(jì)六十至八十年代,美國曾一度是全球稀土生產(chǎn)的領(lǐng)頭羊。此后,稀土生產(chǎn)便幾乎由中國壟斷。部分原因是中國的勞動力低廉,環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)更低。目前,世界上97%的稀土產(chǎn)自中國。中國也是世界上唯一一個出口商業(yè)品質(zhì)精煉稀土元素的國家。一旦中國掐斷該供應(yīng)鏈,將會對美國的商業(yè)和國防產(chǎn)生巨大影響。
報(bào)告指出,美國是稀土元素產(chǎn)品的主要消費(fèi)國。在軍事和民用領(lǐng)域,很多科技產(chǎn)品都需要稀土元素。目前美國工業(yè)生產(chǎn)中所用的稀土元素幾乎完全依賴從中國進(jìn)口,包括氧化物、磷光體、金屬、合金、磁鐵等。此外,美國國內(nèi)日益擔(dān)心,美國正失去自行生產(chǎn)戰(zhàn)略和關(guān)鍵材料的能力,這將對美國國家安全極為不利。
報(bào)告指出,國會對稀土問題的關(guān)注主要出于以下原因:一、目前全球幾乎都完全依靠中國一個國家來提供稀土;二、美國國內(nèi)不能生產(chǎn)鋱、镥、釔等重元素;三、美國稀土金屬、稀土粉體以及銣鐵硼磁鐵的產(chǎn)量很低;四、一旦美國無法獲得這些材料,商業(yè)和國防工業(yè)將會受到影響;五、稀土供給鏈的脆弱性將會對美國國家安全戰(zhàn)略規(guī)劃產(chǎn)生消極的影響。因此,報(bào)告建議,國會應(yīng)要求美國政府進(jìn)行稀土戰(zhàn)略儲備。
美國國防部曾于3月出臺了關(guān)于中國稀土的研究報(bào)告,稱中國對稀土生產(chǎn)的壟斷即將結(jié)束,因?yàn)槊绹图幽么笳诮ㄔO(shè)自己的生產(chǎn)線。美軍將在2013年前基本實(shí)現(xiàn)自給自足。然而,近期的美國國會研究服務(wù)局報(bào)告表示,美國國內(nèi)整體的稀土生產(chǎn)至少需要10年至15年才能出現(xiàn)回升。
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