中歐角力稀土：戰火或會延至WTO平臺
稀土問題再次成為中美歐貿易的爭端焦點。
10月26日，歐盟貿易委員德古赫特首次作出公開回應稱：“如果我們無法找到一個解決方法，這將成為非常困難的問題。”
當天在布魯塞爾舉行的中歐關系論壇上，德古赫特表示，中國認為本國資源可耗盡，因此聲稱需要在中國之外開發額外的稀土礦是合理的。中國商務部發言人姚堅解釋中國對稀土產業的管理時，表示其核心目的是保護環境，實現可持續發展。
但是德古赫特亦警告，不能將其作為工業政策的一種工具，否則將引發嚴重后果。當被本報記者問及歐盟將運用何種政策工具應對這種狀況時，他表示：“顯然，歐盟不應繼續完全依賴中國出口(的狀況)。”
27日，德古赫特團隊把一份未來歐盟10年貿易政策文件草案交由歐盟委員會討論。根據目前已有的消息，確保原材料來源將是貿易政策的一大重點， 且立場相當強硬，“我們將最大程度上利用目前的貿易規則，尋求建立一套對出口限制的監測機制，并推動國際規則”。該政策將于11月初得到批準并公布。
10月26日，中國外交部發言人馬朝旭答記者問時表示，管控稀土資源是中國的主權權利，也符合世界貿易組織的有關規定，不違反中國的入世承諾。限制重要自然資源的出口也是各國的普遍做法，在這方面指責中國是沒有道理的。
歐盟應加大投資
在已探明的儲量中，中國(2700萬噸)約占全球儲量的36%，美國占有1300萬噸，澳大利亞為500萬噸，印度則擁有230萬噸。但是中國稀土生產量卻占全球的95%。
德古赫特認為，正是由于中國稀土生產的低價政策，導致了中國以外大批稀土礦的關閉，“這應該成為一種全球共識”。
但隨著近年來中國對稀土生產和出口加強管理，稀土的主要消費國開始重新尋求新的供應途徑。10月25日印度總理辛格訪問日本時，兩國宣布將加強 稀土方面的合作；此外，日本這個世界上最大的稀土進口國還與越南達成了稀土開發協議。今年3月份，美國也表示將重新開啟位于加利福尼亞州的稀土礦山。
歐洲風能協會給記者提供的數據預測，除中國之外的國家在未來將提供相當數量的稀土供給，其中主要集中在澳大利亞、美國、印度等國。該組織相信，各種投資決定會在2011年做出，至2013年澳大利亞、加拿大等國就會實現供應。
“我們的預測基于兩點，一是稀土價格的升高，二是中國將進一步收緊出口的可能性”，該協會政策主任Justin Wilkes對記者表示。
德古赫特26日也響應之前德國總理默克爾的呼吁，稱歐盟應該采取措施，進行投資，“不能僅僅依靠一個供應者”。
商務部今年進一步削減稀土的出口配額，今年出口總額將比去年低40%左右，其中今年下半年比去年同期減少72%。經合組織(OECD)根據2009年的數據進行的研究還認為，雖然中國的稀土出口逐年下降，但2009年出口量仍然能滿足中國之外的需求。
但商業歐洲高級顧問Carsten Dannohl對記者表示，在一段時間以前，該組織接到來自歐盟公司的報告，稱遭遇稀土短缺、一些類別的稀土到貨延遲，以及價格上漲的問題。因此歐洲商界 在10月初中歐商業峰會以及中歐峰會上，向中國國務院總理溫家寶表達對此問題的關注。“商業歐洲”(Business Europe)是歐盟最有影響力的商業游說組織，代表34個歐洲國家的2000萬家企業。
除了尋找中國之外的稀土供應渠道，中國出口政策的不確定還會讓企業轉向稀土依賴性低的技術。
以風力發電機組為例，雖然稀土對其生產有重要價值，但并不是不可缺少的，原因在于發電機組共有6種主要類型，其中一些類型風機的生產并不需要稀 土，目前并沒有一種類型占據主導地位。“風能產業的創新能力非常強，在未來研發中，供給的限制肯定會被考慮在內”，Justin Wilkes表示。
原材料案影響歐洲稀土行動
隨著11月在韓國首爾舉行的二十國集團峰會(G20)的臨近，除了貨幣問題之外，稀土正在引發新的緊張。近日美國表示將在G20首腦峰會上提出稀土供應的問題。
歐盟消息人士27日就此對本報記者表示，目前歐盟還沒有計劃與各方采取正式合作，“這很難說，顯然我們有同樣的擔憂”。
提及各方合作，該消息人士舉出歐盟與美國向WTO控告中國限制原材料出口的行動。2009年6月，歐盟與美國聯合訴諸世界貿易組織(WTO)，指稱中國限制9種原材料出口，但其中并不包括稀土。目前該案仍在WTO專家組調查和仲裁階段。
Carsten Dannohl接受記者采訪時并沒有排除歐盟在稀土問題上訴諸WTO的可能性，他表示：“若歐盟委員會確實在進行上告WTO的調查，我也不會感到驚訝……我希望雙方可以在雙邊基礎上解決問題。”
上述消息人士則透露，上述WTO原材料案件的進程將會幫助歐盟決定如何進一步應對在稀土問題上的爭端。
根據已獲得的歐盟未來十年貿易政策文件草案，歐盟將重點集中在對原材料的出口限制以及政府補貼，在WTO發起法律行動，并運用歐盟本身的貿易救濟措施。
文件草案中稱：“原材料和能源可持續且不受限制的供給，對歐盟經濟的競爭力具有戰略重要性。歐盟之外的一些國家正在發展一種工業政策，創造供應瓶頸和其他扭曲。”
在26日的論壇上，德古赫特也擔憂地表示，稀土問題是一系列趨勢中的一個，即“中國正在發展一種工業政策，目的是將盡可能多的生產轉移到中國”。
此前他在接受本報記者的專訪時還透露，將在政策文件中加入新的貿易救濟手段，當一些國家沒有對等向歐盟開放公共采購市場，將限制該國企業競標歐盟政府采購項目。
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